Demək olar ki, hər hansı bir istilik mühərrikinin fəaliyyəti genişlənmə və ya sıxılma zamanı qazın gördüyü iş kimi termodinamik hadisəyə əsaslanır. Burada xatırlamaq lazımdır ki, fizikada iş müəyyən bir qüvvənin bədənə təsirini xarakterizə edən kəmiyyət ölçüsü kimi başa düşülür. Buna uyğun olaraq, zəruri şərti həcminin dəyişməsi olan qazın işi təzyiqlə bu həcm dəyişikliyinin məhsulundan başqa bir şey deyil.
Həcminin dəyişməsi ilə qazın işi həm izobar, həm də izotermik ola bilər. Bundan əlavə, genişləndirmə prosesinin özü də ixtiyari ola bilər. İzobar genişlənmə zamanı qazın gördüyü işi aşağıdakı düsturla tapmaq olar:
A=pΔV, burada p qaz təzyiqinin kəmiyyət xarakteristikasıdır, ΔV isə ilkin və son həcm arasındakı fərqdir.
Fizikada qazın ixtiyari genişlənməsi prosesi adətən ayrı-ayrı izobar və izoxorik proseslərin ardıcıllığı kimi təqdim olunur. Sonuncular, qazın işinin, eləcə də onun kəmiyyət göstəricilərinin sıfıra bərabər olması ilə xarakterizə olunur, çünki piston silindrdə hərəkət etmir. Atbelə şəraitdə məlum olur ki, ixtiyari prosesdə qazın işi pistonun hərəkət etdiyi qabın həcminin artması ilə düz mütənasib olaraq dəyişəcək.
Genişlənmə və sıxılma zamanı qazın gördüyü işi müqayisə etsək, qeyd etmək olar ki, genişlənmə zamanı pistonun yerdəyişmə vektorunun istiqaməti bu qazın özünün təzyiq qüvvəsinin vektoru ilə üst-üstə düşür, buna görə də, skalyar hesablamada qazın işi müsbət, xarici qüvvələr isə mənfidir. Qaz sıxılan zaman xarici qüvvələrin vektoru artıq silindrin ümumi hərəkət istiqaməti ilə üst-üstə düşür, ona görə də onların işi müsbət, qazın işi isə mənfi olur.
Adiabatik proseslərə də toxunmasaq, "qazın gördüyü iş" anlayışının nəzərdən keçirilməsi natamam olacaq. Termodinamikada belə bir hadisə heç bir xarici cisimlə istilik mübadiləsinin olmadığı proses kimi başa düşülür.
Bu, məsələn, işləyən porşenli gəminin yaxşı istilik izolyasiyası ilə təmin edildiyi halda mümkündür. Bundan əlavə, qazın həcminin dəyişmə vaxtı ətrafdakı cisimlərlə qaz arasında istilik tarazlığının yarandığı vaxt intervalından xeyli az olarsa, qazın sıxılması və ya genişlənməsi prosesləri adiabatik prosesə bərabər tutula bilər.
Gündəlik həyatda ən çox rast gəlinən adiabatik prosesi daxili yanma mühərrikində pistonun işi hesab etmək olar. Bu prosesin mahiyyəti belədir: termodinamikanın birinci qanunundan məlum olduğu kimi, qazın daxili enerjisinin dəyişməsixaricdən yönəlmiş qüvvələrin işinə kəmiyyətcə bərabər olacaqdır. Bu iş öz istiqamətində müsbətdir və buna görə də qazın daxili enerjisi artacaq, temperaturu yüksələcək. Belə ilkin şərtlərdə aydındır ki, adiabatik genişlənmə zamanı qazın işi onun daxili enerjisinin azalması hesabına baş verəcək, müvafiq olaraq bu prosesdə temperatur azalacaq.
