1773-1775-ci illərdə Puqaçovun başçılıq etdiyi üsyan Rusiya tarixində ən böyük kəndli üsyanıdır. Bəzi alimlər bunu adi xalq üsyanı, bəziləri isə əsl vətəndaş müharibəsi adlandırırlar. Demək olar ki, Puqaçov üsyanı müxtəlif mərhələlərdə fərqli görünürdü, bunu verilən manifestlər və fərmanlar sübut edir. Bu da təəccüblü deyil, çünki zaman keçdikcə iştirakçıların tərkibi və buna görə də məqsədləri dəyişdi.
İlkin mərhələdə Yemelyan Puqaçovun üsyanı kazakların imtiyazlarını bərpa etmək məqsədi daşıyırdı. Orada iştirak edən kəndlilər torpaq sahiblərindən özləri üçün azadlıq tələb edirdilər. Artıq 1774-cü ildə İyul Manifesti çıxdı, burada diqqət bütün vergilərdən azad edilməli və torpaqla təmin edilməli olan kəndlilərə yönəldi. Əyanlar əsas problem yaradanlar elan edildiimperiya. Məhz bu zaman Puqaçov üsyanı parlaq anti-təhkimçilik və anti-dövlət xarakteri alır, lakin hələ də heç bir konstruktiv məzmundan məhrumdur, buna görə də bir çox tarixçilər bunu adi üsyan adlandırırlar.
Puqaçev özünü dirilmiş çar III Pyotr elan etdi və kazakları öz xidmətinə çağırdı. Döyüş effektivliyinə görə hökumətlə yaxşı rəqabət apara bilən bir ordu toplaya bildi. Sentyabrın 17-də kazak dəstəsinin çıxışı ilə başlayan üsyan geniş ərazini əhatə etdi: Ural, Aşağı və Orta Volqaboyu və Orenburq ərazisi. Qısa müddətdən sonra başqırdlar, tatarlar və qazaxlar kazaklara qoşulmağa qərar verdilər. Təbii ki, döyüşlərin getdiyi əyalətlərin zavod işçiləri və mülkədar kəndliləri adətən Puqaçovu sevinclə qarşılayır və onun ordusuna qoşulurdular. Uralda fabriklər ələ keçirildikdən sonra üsyançıların ordusu Kazana köçdü, lakin Mişelson qoşunları tərəfindən məğlub oldu. Puqaçov üsyanının bitdiyi görünürdü, amma əslində hər şey tamam başqa cür oldu. Volqanın sağ sahilində qüvvələrini artıran Puqaçov Don kazaklarını oyatmaq ümidi ilə cənuba döndü. Lakin bu planlar həyata keçmək qismət olmadı və Puqaçovun üsyanı nəhayət, Mişelson qoşunları tərəfindən darmadağın edildi. 1775-ci ilin yanvarında təhrikçi Moskvada edam edildi. Hadisə şahidlərinin sözlərinə görə, Puqaçov son saatlarında özünü cəsarətli və ləyaqətlə aparıb.
1773-1775-ci illərdə çox idikəndli iğtişaşları. Torpaq sahibləri itaətsizliyə görə kəndliləri sərt şəkildə cəzalandırdılar, lakin iğtişaşlar dayanmadı. Onları yatırtmaq üçün hökumət xüsusi cəza dəstəsi yaratdı, ona öz mülahizəsinə əsasən kəndliləri mühakimə etmək və cəzalandırmaq səlahiyyəti verildi. Hər üç yüzüncü adamın asılmasını əmr edən qraf Panin iğtişaşların kökünü kəsmək üçün tədbirlərin qəddarlığı ilə xüsusilə seçilirdi. Qeyd edək ki, onun əmri olmadan da qan çay kimi axırdı, tez-tez sağı da, günahkarı da qamçı ilə döyürdülər. Yalnız qəddarlığın köməyi ilə Puqaçov üsyanı yatırıldı və Rusiyada təhkimçiliyin ləğvi təxminən 100 il təxirə salındı.
