Asteroidlər nədir? Əvvəla onu deyim ki, bu, planetlər kimi elliptik formalı dairəvi günəş orbitləri boyunca hərəkət edən daşlı bərk cisimlərin adıdır. Bununla belə, kosmik asteroidlər əslində planetlərin özlərindən xeyli kiçikdir. Onların diametri təxminən aşağıdakı diapazondadır: bir neçə on metrdən minlərlə kilometrə qədər.
Asteroidlərin nə olduğunu soruşduqda insan istər-istəməz bu terminin haradan gəldiyini, nə demək olduğunu düşünür. O, "ulduz kimi" kimi tərcümə olunur və 18-ci əsrdə William Herschel adlı astronom tərəfindən təqdim edilmişdir.
Kometlər və asteroidlər az-çox parlaq müəyyən işığın nöqtə mənbələri kimi görünə bilər. Görünən diapazonda olsa da, bu səma cisimləri heç nə buraxmırlar - yalnız onlara düşən günəş işığını əks etdirirlər. Qeyd etmək lazımdır ki, kometlər asteroidlərdən fərqlidir. Birincisi, onların fərqli görünüşü. Kometa parlaq nüvəsi və ondan gələn quyruğu ilə asanlıqla tanınır.
Bu gün astronomlara məlum olan asteroidlərin əksəriyyəti Yupiter və Marsın orbitləri arasında təxminən 2,2-3,2 AB məsafəsində hərəkət edir. e.(yəni astronomik vahidlər) Günəşdən. Bu günə qədər alimlər 20 minə yaxın asteroid aşkar ediblər. Onların cəmi 50%-i qeydiyyatdan keçib. Qeydə alınmış asteroidlər hansılardır? Bunlar nömrələr, hətta bəzən öz adları təyin edilmiş göy cisimləridir. Onların orbitləri çox yüksək dəqiqliklə hesablanır. Qeyd etmək lazımdır ki, bu göy cisimləri adətən kəşf edənlərin onlara verdiyi adlara malikdir. Asteroidlərin adları, bir qayda olaraq, qədim yunan mifologiyasından götürülür.
Ümumiyyətlə, yuxarıdakı tərifdən asteroidlərin nə olduğu aydın olur. Bununla belə, onlar üçün başqa nə xarakterikdir?
Bu göy cisimləri üçün teleskop vasitəsilə aparılan müşahidələr nəticəsində maraqlı bir fakt aşkarlanıb. Çoxlu sayda asteroidin parlaqlığı dəyişə bilər və çox qısa müddətdə - bir neçə gün, hətta bir neçə saat tələb olunur. Alimlər uzun müddətdir ki, asteroidlərin parlaqlığındakı bu dəyişikliklərin onların fırlanması ilə əlaqəli olduğunu irəli sürürlər. Qeyd etmək lazımdır ki, onlar - ilk növbədə - nizamsız formalarından qaynaqlanır. Və bu səma cisimlərinin çəkildiyi ilk fotoşəkillər (kosmik gəmilərdən istifadə etməklə çəkilmiş şəkillər) bu nəzəriyyəni təsdiqlədi və həmçinin aşağıdakıları göstərdi: asteroidlərin səthləri tamamilə dərin kraterlər və müxtəlif ölçülü hunilərlə çuxurdur.
Günəş sistemimizdə kəşf edilən ən böyük asteroid əvvəllər ölçüləri təxminən 975 x 909 kilometr olan Ceres göy cismi hesab olunurdu. Ancaq 2006-cı ildən aldıbaşqa status. Və o, cırtdan planet kimi tanındı. Digər iki böyük asteroidin (Pallas və Vesta adları altında) diametri 500 kilometrdir! Başqa bir maraqlı faktı da qeyd etmək lazımdır. Fakt budur ki, Vesta adi gözlə müşahidə edilə bilən yeganə asteroiddir.
