İkinci Dünya Müharibəsi zamanı, 1943-cü ildə Şərq Cəbhəsində işlər kəskin şəkildə dəyişməyə başladı. Məhz bu dövrdə Stalinqrad döyüşü ilə başlayan son dönüş nöqtəsi oldu, Uran əməliyyatı zamanı Vermaxtın altıncı ordusu sovet qoşunları tərəfindən mühasirəyə alınaraq məğlub edildi. Sonra, 1943-cü ilin qışındakı hücum döyüşləri zamanı Alman qoşunları əhəmiyyətli dərəcədə geri çəkildi. Cəbhə yazda, əks-hücum zamanı Alman qoşunları Qırmızı Ordunun hərəkətini dayandıra bildikdə sabitləşdi. Eyni zamanda, həmin ilin yayında tarixin ən qanlı və ən böyük döyüşlərindən biri olan Kursk döyüşünün baş verdiyi bir çıxıntı yarandı. "Qala" əməliyyatı - alman komandanlığının Kursk vilayətində sovet ordularını məğlub etmək planı tamamilə iflasa uğradı.
Alman komandanlığı 1943-cü ilin yayında hərbi əməliyyatların yerləşdirilməsi planını hazırlamağa başladı. Əsas təkliflərdən biri qəbul edilən Kursk çıxıntısı bölgəsində tam miqyaslı zərbənin başlanması idi. Aprel ayında “ƏməliyyatAlman qoşunlarının iki istiqamətdən bir zərbə zamanı Sovet müdafiəsini ikiyə bölməli olduğu "Citadel". Başlanğıc yayın ortasına planlaşdırılıb.
Kəşfiyyat sayəsində mətnlər "Citadel" əməliyyatını, onun əsas vəzifələrini və istiqamətlərini tam şəkildə ortaya qoyan sovet komandanlığının əlinə keçdi. Sovet Ali Komandanlığının iclasında müdafiəni saxlamaq, düşmən taqətdən düşərək qanı axıtdıqdan sonra isə öz əks-hücumunu başlatmaq və inkişaf etdirmək qərara alındı.
1943-cü ilin iyul ayına qədər həm almanlardan, həm də SSRİ-dən Kursk çıxıntısı bölgəsində əhəmiyyətli qüvvələr cəmləşdi. Wehrmacht-ın zirehli maşınları arasında Tiger və Panther kimi yeni dizaynlı tanklar, həmçinin Ferdinand özüyeriyən silahları da var idi, lakin onların əksəriyyəti artıq köhnəlmiş Pz III və IV seriyalı tanklar idi. o vaxta qədər.
Almanların planına görə, "Qala" əməliyyatı iyulun 5-nə keçən gecə böyük artilleriya hazırlığı ilə başlamalı idi, lakin SSRİ komandanlığı düşmənin qarşıdakı hərəkətlərindən xəbərdar olduqdan sonra, əks-baraj hazırlığının həyata keçirilməsi qərara alındı, bunun sayəsində Alman hücumu 3 saat gecikdi və yalnız səhər başladı.
Şok Alman tank birləşmələri iki tərəfdən sovet mövqelərinə hücum etdi. Alman Ordu Qrup Mərkəzi Mərkəzi Cəbhənin Sovet tərəfində dayandığı Oreldən irəlilədi. “Cənub” adlı hərbi qüvvələr Belqoroddan Voronej Cəbhəsinin mövqelərinə hərəkət etdi. İlk günlər var idiqanlı döyüşlər və tank birləşmələri nəzərdə tutulan mövqelərə çatmadığı üçün ilk alman planları düzəlişlər tələb edirdi. Bununla belə, "Qala" əməliyyatı bütün sürətlə inkişaf etdi və böyük çətinlik və itkilərə baxmayaraq, Vermaxt qoşunları müdafiəni yarıb keçə bildilər.
12 iyul tarixində tarixin ən böyük tank toqquşması baş verdi. Proxorovka dəmir yolu stansiyasının altında rəqiblər arasında döyüş başladı. Ən çətin döyüşlərdə və böyük itkilərlə sovet qoşunları döyüşün nəticəsini öz xeyrinə çevirə bildilər. Alman birliklərini geri çəkilməyə məcbur etdilər.
Artıq iyulun 15-də Wehrmacht qoşunları hücum resurslarını tükəndirdilər və müdafiəyə keçdilər. Alman hücum əməliyyatı "Citadel" tamamilə uğursuz oldu. İkinci Dünya Müharibəsi yeni mərhələyə qədəm qoydu - o andan təşəbbüs tamamilə anti-Hitler koalisiyasına keçdi.
