1916-cı ilə qədər Fransız əməliyyatlar teatrında səngər müharibəsi çox uzun müddət davam etdi. Neçə ay idi ki, rəqib orduların əsgərləri bir kilometr irəliləyə bilmirdilər.
Hazırlıq
İngilislər və Fransızlar tərəfindən təmsil olunan müttəfiqlər birləşmiş hücum haqqında öz aralarında razılığa gəldilər. Əsas rol Respublika bölmələri üçün hazırlanmışdı, İngilislər isə dəstək funksiyalarını yerinə yetirməyi öhdələrinə götürdülər. Bu, müharibənin ən qanlı döyüşlərindən birinə çevrilən Somme döyüşü idi.
Plana görə, Antanta müttəfiqləri eyni anda üç cəbhədə hücum etməli idilər: rus, italyan və fransız. Əsas məqamlar 1915-ci ilin dekabrında Pikardiyanın Şantilli şəhərində müzakirə edildi. İtalyanlar və ruslar əməliyyatlarına iyunda başlamalı idilər, Somme hücum isə iyulun 1-nə planlaşdırılırdı.
Beş ordu iştirak edirdi: üç fransız və iki ingilis. Lakin Somme üzərindəki döyüş heç də planlaşdırıldığı kimi getmədi, Verdunda çoxlu sayda əsgər (təxminən 160 min) həlak oldu. Hücumun təşkil edildiyi cəbhənin eni 40 kilometr idi. Generallar Rawlinson və Fayol bu sektora əmr verdilər. Ümumi rəhbərliyi Ferdinand Foch həyata keçirirdi. Alman müdafiəsi ilə Fritz von Below məşğul olurdu.
Hələ planlaşdırma mərhələsindədiraydın oldu ki, Somme döyüşü uzun və gərgin döyüş olacaq, bütün mövcud resurslardan istifadə etmək lazımdır. Bölgə çoxlu xətlər və xəndəklərlə örtülmüşdü. Komandanlıq gözləyirdi ki, əvvəlcə artilleriya hər bir xətti darmadağın edəcək, bundan sonra piyada onu tutacaq. Bu, son təkid düşənə qədər təkrarlanmalı idi.
Hücumun başlanğıcı
Əvvəlcə almanların mövqeləri artilleriyadan atəşə tutulmalı idi. Bu hazırlıq hələ iyunun 24-də genişmiqyaslı hücumdan əvvəl başladı. Tam bir həftə ərzində piyadaların düşmənin müdafiəsiz mövqelərinə yol açmaq üçün alman ordusunun redutları və istehkamları sistemli şəkildə darmadağın edildi. Silahlar da əziyyət çəkdi. Döyüşə hazır hissələrin təxminən yarısı sıradan çıxarılıb.
Proqnozlaşdırıldığı kimi, piyada iyulun 1-də yola düşdü. Birinci gün imperiyanın koloniyalarından olan ekspedisiya korpusunun üzvləri də daxil olmaqla ən azı 20.000 İngilis əsgəri öldü. Sağ cinahda düşmənin mövqelərini tutmaq mümkün idisə, sol cinahda isə eyni cəhd uğursuzluğa düçar oldu və çoxlu sayda qaytarılması mümkün olmayan itkilərlə başa çatdı. Bunun fonunda bəzi fransız bölmələri çox irəliləyərək mühasirəyə düşmək və “qazan”ın yaranması təhlükəsi altında idi. Buna görə də Fayol əsgərlərinə bir qədər geri çəkilmələrini və müttəfiqlərin onlara yetişməsinə icazə vermələrini əmr etdi.
Mövqe döyüşü
Hücum son dərəcə yavaş idi, bu, ümumiyyətlə, bütün Birinci Dünya Müharibəsinin xüsusiyyəti idi. Hər kilometr çoxlu sayda qurbanın bahasına verildi. Bəzən əsgərlər geri qayıdırdılarbir il əvvəl sələflərinin öldürüldüyü və tərk edildiyi yerlər. Fransa, Belçika və Almaniyanın müharibədən əvvəlki sərhədi qəbiristanlığa çevrilib.
İyul ayına qədər heç bir tərəf strateji uğur qazana bilmədi. Buna görə də, Somme döyüşü digər cəbhələrdən köçürülən daha çox diviziyaya səbəb oldu. Tezliklə almanlar qüvvə çatışmazlığı hiss etdilər, çünki Qərbi Avropadakı hadisələrə paralel olaraq rus ordusunun Brusilov hücumu şərqdə inkişaf edirdi. Orada Avstriya hücumun hədəfinə çevrildi və Almaniya II Nikolayın diviziyalarını dinc arxada qarşılamamaq üçün ona kömək etmək üçün çoxlu əsgər və texnika köçürməli oldu.
Almanların tükənməsi
Sentyabr ayına qədər yıxılma müharibəsi almanlara çevrilmişdi ki, onlar ingilis və fransızlara qarşı mübarizədə bütün hücum hərəkətlərini dayandırmalı oldular. Bu, hadisələrin gedişində Somme döyüşünün kömək etdiyi mühüm dönüş idi. Bu qərarın nəticəsi göz qabağında idi: Antanta genişmiqyaslı iyul hücumunu təkrarlamaq qərarına gəldi.
Riyazi olaraq münaqişənin iki tərəfi almanların xeyrinə deyil, 58 və 40 bölmə ilə təmsil olunurdu. Yorğun əsgərlərin mənəviyyatını yüksəltmək üçün orduya Bavariya krallığının varisi Ruprext gəlib. İngilislər tarixdə ilk dəfə tanklardan istifadə edərək cavab verdi. Bu Mark V modeli idi, pulemyotlar və toplar (konfiqurasiyadan asılı olaraq). Maşın yarımçıq, həssas və səmərəsiz idi. Lakin bu, Somme üzərindəki döyüşün onlar üçün nə hazırladığından xəbəri olmayan almanları tamamilə ruhdan saldı. Döyüş tarixi dördə qədər uzandıay (1 iyul - 18 noyabr).
Nəticələr
Payızın sonunda ingilislər və fransızlar 37 kilometr irəlilədilər, bundan sonra Somme döyüşü başa çatdı. Atışmalar qısa və parça-parça davam etdi. Cəbhə başqa bir gözləntidə dondu. Zaman göstərdi ki, itkilər Almaniyanı qurutdu və müharibənin son mərhələsində strateji təşəbbüsü Antantaya verdi. Əvəzsiz əməkdaşlıq təcrübəsi Böyük Britaniya və Fransanın baş qərargahlarına gələcək əməliyyatlarda öz hərəkətlərini daha effektiv şəkildə əlaqələndirməyə imkan verdi.
Hücum zamanı Müttəfiqlər təxminən 146 min insanı itirdi və 450 min nəfəri yaraladı. Əlillər ömürlük əlil olaraq qaldılar və hamısı minaatan kimi yeni silah növlərinə görə. Almanlar döyüş meydanında 164.000 ölü qoyub, 300.000 nəfər isə xəstəxanalara göndərilib.
