Ən ümumiləşdirilmiş mənada, assosiativ sıra bir-biri ilə hansısa ümumi xüsusiyyətə görə əlaqəli elementlər toplusudur. Bundan əlavə, əgər A elementi B elementi ilə hansısa əlaqəli əlamətlə, B elementi isə C elementi ilə əlaqələndirilirsə, C elementinin assosiativ silsiləsində assosiativ olması vacib deyil. Məsələn, “yay” sözü qeyd edildikdə, aşağıdakı assosiativ seriyalar görünə bilər: dəniz, çimərlik, qum və s. Hər bir sonrakı söz əvvəlki ilə əlaqəlidir, lakin mütləq əvvəlkindən əvvəl gələn sözlə əlaqəli deyil. Bu ardıcıl assosiativ seriyadır. Bütün elementlərin bir ümumi xüsusiyyət ilə birləşdirildiyi seriyalar da var. Bu məsələ çoxluq nəzəriyyəsində daha ətraflı müzakirə olunur.
Assosiativ seriyalar indi humanitar biliyin müxtəlif sahələrində geniş istifadə olunur. Dərnəklər üçün testin köməyi ilə respondentin psixoloji vəziyyətini, həyata baxışlarını və hətta düşüncə xüsusiyyətlərini başa düşmək olar. Bunun üçün sözdə assosiativ eksperiment aparılır, bu müddət ərzində obyektləri seçmək və ya bəzi istinadlarla əlaqəli sözləri adlandırmaq təklif olunur. Assosiativ təcrübələrə məşhur Luscher rəng testi daxildir, çünki müəyyən bir rəng palitrasına can atmaq onunla əlaqələndirilir.insanın daxili vəziyyətlərinin ona proyeksiyası.
Bununla belə, bir insanın assosiativ sxemlərə görə qiymətləndirilməsinin həmişə adekvat olmadığını vurğulamağa dəyər. Hər bir şəxs öz assosiativ seriyasını istənilən sözə adlandıra bilər, çünki assosiativ əlaqələr təcrübə qazanma prosesində formalaşır. Hər kəsin öz var. Amma psixoloji cəhətdən normal insanlarda oxşar assosiativ seriyalar olacaq. Lakin şizofreniyanın əsas əlamətlərindən biri məhz dissosiativ təfəkkürün olmasıdır. Məktəbəqədər yaşlı uşaqların və ibtidai məktəb yaşlı uşaqların inkişafının qiymətləndirilməsində assosiativ eksperimentdən istifadə daha əsaslıdır. Uşaqlara öyrətmək üçün indi tez-tez bir neçə obyekti müəyyən atribut üzrə çeşidləmək və ya ümumi atribut üzrə cüt tapmaq lazım olduqda assosiativ oyunlar istifadə olunur.
Assosiativ seriyalar fərdin erudisiya səviyyəsinin qiymətləndirilməsində və İQ testlərində də istifadə olunur. İntellektual qabiliyyətlərin qiymətləndirilməsinin bu xüsusi növünün geniş yayılmasına baxmayaraq, onun hələ də bəzi çatışmazlıqları var. Fakt budur ki, bir halda fərd düzgün assosiativ massiv qura və ya əks etdirmə prosesində ümumi xüsusiyyətə görə obyektləri birləşdirə bilər, digərində isə əvvəlki təcrübə nəticəsində. Müvafiq olaraq, birinci halda, biz daha çox əqli və məntiqi qabiliyyətə malik olan, ikinci halda isə daha eruditetli və təlim keçmiş bir şəxslə məşğul olacağıq.
Lakin bəzi tədqiqatçılar buna inanırlarməlumatı cəld strukturlaşdırmaq və onlarda məntiqi əlaqələri tapmaq bacarığı həmişə təlim keçmiş əqli və məntiqi aparatın nəticəsidir. Digər tərəfdən, təlim mümkün qədər erkən, uşaqlıq dövründə başlamalı və ən geniş tapşırıqlar üzrə həyata keçirilməlidir.
