Tatarlar Rusiyada ruslardan sonra ikinci ən böyük millətdir. 2010-cu il siyahıyaalınmasına görə, onlar bütün ölkə əhalisinin 3,72%-ni təşkil edir. XVI əsrin ikinci yarısında Moskva dövlətinə qoşulan bu insanlar əsrlər boyu tarixi ənənələrə və dinə diqqətlə yanaşaraq öz mədəni kimliklərini qoruyub saxlaya bilmişlər.
Hər bir xalq öz mənşəyini axtarır. Tatarlar da istisna deyil. Bu xalqın mənşəyi 19-cu əsrdə, burjua münasibətlərinin inkişafının sürətləndiyi dövrdə ciddi şəkildə araşdırılmağa başlandı. Xalqın milli mənlik şüuru, onun əsas cəhət və xüsusiyyətlərinin müəyyənləşdirilməsi, vahid ideologiyanın yaradılması xüsusi tədqiqata məruz qalmışdır. Bu müddət ərzində tatarların mənşəyi həm rus, həm də tatar tarixçiləri üçün mühüm araşdırma mövzusu olaraq qaldı. Bu çoxillik əməyin nəticələri şərti olaraq üç nəzəriyyədə təmsil oluna bilər.
Birinci nəzəriyyə qədim Volqa Bolqarıstan dövləti ilə bağlıdır. Ehtimal olunur ki, tatarların tarixi Asiya çöllərindən yaranıb Orta Volqaboyu ərazisində məskunlaşan türk-bolqar etnik qrupu ilə başlayır. 10-13-cü əsrlərdə yarada bilmişləröz dövlətçiliyi. Qızıl Orda və Muskovit dövləti dövrü etnik qrupun formalaşmasında müəyyən düzəlişlər etsə də, İslam mədəniyyətinin mahiyyətini dəyişdirməmişdir. Eyni zamanda, söhbət əsasən Volqa-Ural qrupundan gedir, digər tatarlar isə yalnız adı və Qızıl Ordaya qoşulma tarixi ilə birləşmiş müstəqil etnik icmalar hesab edilir.
Digər tədqiqatçılar hesab edirlər ki, tatarlar monqol-tatar yürüşləri zamanı qərbə köçmüş Orta Asiya etnik qruplarından törəmişlər. Məhz Coçi Ulusuna daxil olması və İslamın qəbulu bir-birindən ayrı-ayrı tayfaların birləşməsində və vahid millətin formalaşmasında əsas rol oynamışdır. Eyni zamanda, Volqa Bolqarıstanının avtoxton əhalisi qismən məhv edildi və qismən sıxışdırıldı. Yad qəbilələr öz xüsusi mədəniyyətlərini yaratdılar, qıpçaq dilini gətirdilər.
Xalqın genezisindəki türk-tatar mənşəyi aşağıdakı nəzəriyyə ilə vurğulanır. Ona görə, tatarlar öz mənşəyini eramızın 6-cı əsrində orta əsrlərin ən böyük Asiya dövləti olan böyük Türk xaqanlığından hesab edirlər. Nəzəriyyə Volqa Bolqarıstanı və Xəzər Xaqanlığı kimi tatar etnosunun, eləcə də Asiya çöllərinin qıpçaq-kimak və tatar-monqol etnik qruplarının formalaşmasında müəyyən rolu qəbul edir. Bütün tayfaları bir araya toplayan Qızıl Ordanın xüsusi rolu vurğulanır.
Tatar xalqının formalaşması ilə bağlı yuxarıda göstərilən bütün nəzəriyyələr Qızıl Orda dövrünün olduğu kimi İslamın da xüsusi rolunu vurğulayır. Tarixi məlumatlara əsaslanaraq,tədqiqatçılar xalqın mənşəyinin mənşəyini müxtəlif cür görürlər. Buna baxmayaraq, məlum olur ki, tatarlar qədim türk tayfalarından törəmişlər və digər tayfa və xalqlarla tarixi əlaqələr, təbii ki, xalqın indiki simasına öz təsirini göstərmişdir. Mədəniyyətini, dilini və dinini ehtiyatla qoruyub saxlayan tatarlar qlobal inteqrasiya şəraitində öz milli kimliklərini itirməməyi bacardılar.
