Vasili Şuyskinin hakimiyyəti dövründən sonra vahid Rusiya dövlətinin möhkəmləndirilməsi məsələsi ortaya çıxdı. Bunun üçün bir neçə qəti addımlar atmaq lazım idi - qeyri-mərkəzləşdirməyə son qoymaq, ümummilli aparatı tam formalaşdırmaq və ölkə ərazisini genişləndirmək. III Vasili bu prosesin yalnız başlanğıcını qoydu və atasının ölümü zamanı cəmi üç yaşı olan oğlu İvanın problemləri həll etməsi qaldı.
1546-cı ildə gələcək IV İvan on beş yaşına çatdı (bu yaşda yetkinlik yaşına çatdı) və anasından olan hakimiyyət tamamilə ona keçdi. 1547-ci ildə padşah titulu aldı. Krallığa toy Asspiration Katedralində baş tutdu. Həmin il bir sıra yanğınlar və xalq üsyanı baş verdi ki, bu da cəmiyyətdə boyarlarla xalq arasında qarşıdurmanın olduğunu sübut etdi. IV İvan boyar hakimiyyətlərinə qarşı gücləndirilmiş mübarizəyə başladı, digər təbəqələrdən olan insanları ona yaxınlaşdırdı. Tərəfdaşların dairəsi qəbul edildiAndrey Kurbsky, Metropolitan Macarius və Archpriest Sylvester, Aleksey Adaşev kimi şəxslərin daxil olduğu "Seçilmiş Rada" adı. İvanın hökmranlığını tərifləyən aşağıdakı islahatları həyata keçirdilər:
1. 1550-ci ildə qondarma Qanunlar Məcəlləsi nəşr olundu - kral hakimiyyətini gücləndirən qanunlar toplusu.
2. Orduda Streltsy ordusu meydana çıxdı.
3. Maliyyə sistemində islahatlar aparıldı.
4. Yerli və mərkəzi hökumət qidalanmanı ləğv etdi və sifarişlər sistemini tətbiq etdi.
5. Kilsə islah edildi.
Dəyişikliklər ona gətirib çıxarıb ki, qısa müddət ərzində ştatda hakimiyyətin nüfuzu nəzərəçarpacaq dərəcədə artıb. Seçilmiş Rada və onun idarəetmə sistemi özünü daha effektiv göstərdi. Həmin əsrin 50-ci illərində qəbul edilən bütün qərarlar şahın hakimiyyətini mərkəzləşdirməyə yönəlmişdi. Seçilmiş Rada və onun islahatları dövlətə müsbət təsir göstərməsinə və kral hakimiyyətini gücləndirməsinə baxmayaraq, 1560-cı ildə ləğv edildi. Bunun bir neçə səbəbi var idi. Çar, xüsusən Andrey Kurbskinin Polşaya qaçmasından sonra vətənə xəyanətdən şübhələnəndə yaxın adamlarına etibar etməyi dayandırdı. Xarici və daxili siyasətdə də fikir ayrılıqları artırdı.
1565-ci ildə IV İvan yeni suveren miras - iqtisadi cəhətdən inkişaf etmiş əraziləri özündə birləşdirən oprichnina təsis etdi.
Burada çar öz dövlət orqanlarını - Dumanı, məhkəməni, sərəncamları, eləcə də sonradan alətə çevrilən opriçnina ordusunu formalaşdırdı.siyasi terror. Seçilmiş Rada və oprichnina cəza funksiyalarına sahib idi, lakin birincisi yalnız boyarları cəzalandırırdısa, oprichnina bütün mülklər üzərində hakimiyyətə sahib idi. Opriçninanın hökmranlığı nəticəsində dövlətdə IV İvanın despotik hakimiyyət rejimi quruldu. Bu ağır illərdə padşah "Dəhşətli" ləqəbini aldı.
Lakin terror hökmranlığı Seçilmiş Rada və onun siyasətlərindən daha az təsirli oldu. Nəticədə çar 1572-ci ildə oprichninanı ləğv etdi. Bundan sonra ölkədə 70-80-ci illərin siyasi və iqtisadi böhranları baş verdi. Bundan əlavə, ölkə iqtisadiyyatının əsasını təşkil edən kəndli təsərrüfatlarının xarabalığı baş verdi - Seçilmiş Rada onları vurğuladı. Oprichnina əsasən ümumi hakimiyyət böhranına və qarşıdan gələn Çətinliklər Zamanına səbəb oldu.
