Orta əsrlər (və ya "qaranlıq dövrlər") Avropa tarixində dönüş nöqtəsi idi. Termin özü də bu dövrün antik dövr və Renessans arasında aralıq olması səbəbindən adını almışdır.
Orta əsrlər Qərbi Roma İmperiyasının dağılmasından sonra başlayıb. Qot və hun tayfaları qədim şəhəri yerlə-yeksan edərək yeni hökumət qurdular. Əvvəlcə barbar sistemi ağsaqqallar şurasının rəhbərlik etdiyi qəbilə icmasına bənzəyirdi. Lakin çox keçmədən hökumətin sükanı həm güc, həm də hiylə baxımından həmkarlarını üstələyən ayrı-ayrı liderlərə keçdi.
Orta əsrlərdə Avropa müasir ölkələrin əksəriyyətinin beşiyi oldu. Onlar ərazi prinsipinə əsasən formalaşaraq qədim şəhər dövlətlərini xatırladırdılar. İstisna siyasi sistem idi. Müəyyən bir rayonun rəhbəri bir qala tikdirdi, onun yaxınlığında rayonun mərkəzi kəndi yerləşirdi. Hökmdar sakinlərin müdafiəsini və təhlükəsizliyini təmin etdi.
Hər kəsin şəhərdə yaşamaq imkanı yox idi, ona görə də kəndlər daha tez-tez salınırdı. Kəndlilər də təhlükəsizlik üçün çalışırdılar və ağalarının xeyrinə bunun üçün vergi ödədilər.
Qondarma feodal quruluşunun formalaşması erkən orta əsrlər dövrünə təsadüf edir. Və sonra fəthin qanlı tarixi başlayır. Bəzi lordlar silahların keyfiyyətinə və ordunun böyüklüyünə görə digərlərindən üstün idilər. Bu, onlara daha zəif rəqiblərə nəzarəti ələ keçirməyə imkan verdi. Ən şanslılar padşah oldular, qalanları vassal oldular.
Dövlətlərin yaranması səpələnmiş tayfaları birləşdirməli olan güclü ideya olmadan keçə bilməzdi. 12-13-cü əsrlərdə monarxlar xristian kilsəsinin mövqelərinin möhkəmlənməsinə fəal töhfə verməyə başladılar. Yüz ildən az müddətdə katoliklik orta əsrlər Avropasında yeganə dinə çevrildi. Onun qalası bu günə qədər Vatikan olaraq qalır. Amma indi Papa sülh və harmoniya elan edən ictimai bir şəxsdirsə, 600 il əvvəl o vaxtkı müqəddəs sözü təbliğ edənlər Müqəddəs Qəbirin arxasında səlib yürüşləri ideyalarını (bundan 3-ü var idi) təbliğ edirdilər.
Ən uğurlusu Qüdsü fəth edən İngilis kralı Aslan Ürəkli Riçardın nailiyyətidir. Lakin səlibçilərin tamahkarlığı ona gətirib çıxardı ki, həqiqi dəyərlər onların şərəf kodeksindən silindi. Bu, təkcə vəzifəyə münasibətə deyil, həm də mənəviyyata təsir etdi. Bu da öz növbəsində ərəblərin böyük rəhbərinə (Səlahəddinə) fransız və ingilis cəngavərlər korpusunu tamamilə məğlub etməyə imkan verdi. Şəhəri yenidən ələ keçirən qaliblər onu təmiz su ilə yudular və qızılgül ləçəkləri ilə səpdilər.
Orta əsrlər təkcə fəthlər üçün deyil, həm də elmin nailiyyətləri üçün əlamətdar olmuşdur. Kilsə əhalinin ümumi təhsilinə töhfə vermədi, lakin buna baxmayaraqideyalarının inkişafı üzərində fəal işləyən alimlər var idi. Onların arasında yerin yuvarlaq olduğunu bəyan edən, ona görə müqəddəs inkvizisiya tərəfindən yandırılan Qalileo Qaliley və təbii ki, ixtiraları bu gün də aktuallığını qoruyan məşhur Leonardo da Vinçi də var.
Orta əsrlərin tarixi maraqlıdır və çox şey öyrədə bilər. Cəngavərlik romanları alçaldılmış şərəf, ləyaqət, sevgi və dostluq anlayışları ilə gənclər üçün faydalı olardı. Müasir dövlət modellərində nəzərə alınan hökmdarların səhvləri iqtisadi vəziyyəti yaxşılığa doğru yaxşılaşdırmağa kömək edərdi və bugünkü Aesculapius o dövrün alimlərinin təmənnasızlığından dərs almalıdır.
