Hesablamaları üçün astronomlar adi insanlar üçün həmişə aydın olmayan xüsusi ölçü vahidlərindən istifadə edirlər. Bu başa düşüləndir, çünki kosmik məsafələr kilometrlərlə ölçülsəydi, o zaman sıfırların sayı gözlərdə dalğalanardı. Buna görə də, kosmik məsafələri ölçmək üçün daha böyük dəyərlərdən istifadə etmək adətdir: astronomik vahid, işıq ili və parsek.
Astronomik vahid çox vaxt öz günəş sistemimizdəki məsafələri göstərmək üçün istifadə olunur. Əgər Aya olan məsafəni hələ də kilometrlərlə (384.000 km) ifadə etmək olarsa, onda Plutona ən yaxın yol təxminən 4.250 milyon km-dir və bunu artıq başa düşmək çətin olacaq. Belə məsafələr üçün yer səthindən Günəşə qədər olan orta məsafəyə bərabər olan astronomik vahiddən (AU) istifadə etmək vaxtıdır. Başqa sözlə, 1 a.u. Yerimizin orbitinin yarı böyük oxunun uzunluğuna uyğundur (150 milyon km.). İndi yazsaq ki, Plutona ən qısa məsafə 28 AB, ən uzun məsafədiryol 50 AB ola bilər, bunu təsəvvür etmək daha asandır.
Növbəti ən böyük işıq ilidir. “İl” sözü mövcud olsa da, vaxtın gəldiyini düşünməməlisiniz. Bir işıq ili 63,240 AB-dir. Bu, bir işıq şüasının 1 ildə keçdiyi yoldur. Astronomlar hesablayıblar ki, kainatın ən ucqar guşələrindən bir işıq şüasının bizə çatması üçün 10 milyard ildən çox vaxt lazımdır. Bu nəhəng məsafəni təsəvvür etmək üçün onu kilometrlərlə yazaq: 950000000000000000000000. Doxsan beş milyard trilyon tanış kilometr.
İşığın bir anda deyil, müəyyən bir sürətlə yayılması faktını elm adamları 1676-cı ildən təxmin etməyə başladılar. Məhz bu zaman Ole Römer adlı danimarkalı astronom Yupiterin peyklərindən birinin tutulmasının gecikməyə başladığını və bu, Yer öz orbitində Günəşin əks tərəfinə, Yupiterin əks tərəfinə doğru hərəkət edərkən baş verdi. idi. Bir müddət keçdi, Yer geri qayıtmağa başladı və tutulmalar yenidən əvvəlki cədvələ yaxınlaşmağa başladı.
Beləliklə, təxminən 17 dəqiqəlik vaxt fərqi qeyd edildi. Bu müşahidədən belə nəticəyə gəlindi ki, işığın Yer orbitinin diametri qədər məsafəni qət etməsi 17 dəqiqə çəkdi. Orbitin diametrinin təqribən 186 milyon mil (indi bu sabit 939.120.000 km-dir) olduğu sübut olunduğundan, işıq şüasının saniyədə təxminən 186 min mil sürətlə hərəkət etdiyi ortaya çıxdı.
Artıq zəmanəmizdə işıq ilinin nə olduğunu mümkün qədər dəqiq müəyyən etmək üçün yola çıxan professor Albert Michelson sayəsində fərqli bir üsulla yekun nəticə əldə edildi: 1 saniyədə 186.284 mil (təxminən 300 mil) km/s). İndi bir ildəki saniyələrin sayını hesablayıb bu rəqəmə vursaq, işıq ilinin 5.880.000.000.000 mil uzunluğunda olduğunu alırıq ki, bu da 9.460.730.472.580,8 km-dir.
Praktik məqsədlər üçün astronomlar tez-tez parsek kimi tanınan məsafə vahidindən istifadə edirlər. Müşahidəçi Yer orbitinin 1 radiusu ilə yerdəyişdikdə ulduzun digər göy cisimlərinin fonunda 1'' yerdəyişməsinə bərabərdir. Günəşdən ən yaxın ulduza qədər (bu, Alpha Sentavr sistemindəki Proksima Sentavrdır) 1,3 parsek. Bir parsek 3,2612 sv-ə bərabərdir. il və ya 3,08567758 × 1013 km. Beləliklə, işıq ili parsekin üçdə birindən bir qədər azdır.
