"Australopithecine" termini iki sözdən ibarətdir, Latın və Yunan. Hərfi tərcümədə "cənub meymunu" deməkdir. Bu qədim nəsli kəsilmiş primatların insanların əcdadları olma ehtimalı var, çünki anatomik quruluşlarına görə onlar insanlara bəzi oxşarlıqlar göstərirlər.
Qruplar
Australopithecus ailəsinin qeyri-müəyyən sərhədləri var. Nisbətən yüksək inkişaf əlamətləri olan bir çox fosil primatlara aid edilə bilər. Təkamül inkişafı iki sadə meyar əsasında müəyyən edilir: dik yerimək qabiliyyəti və zəif çənələrin olması. Australopithecus'un beyin ölçüsü müəyyən maraq doğurur, lakin bu ailəyə mənsub olmağın əsas əlamətlərindən biri deyil. Bu hominidlər üç qrupa bölünür: erkən, zərif (nazik, miniatür) və kütləvi. Sonuncu avstralopitek təxminən bir milyon il əvvəl nəsli kəsilmişdi.
Araşdırma Tarixi
Fosil primatların görünüşü və əsas xüsusiyyətləri, elm adamlarını məcbur ediryalnız fraqmentlərə və az sayda arxeoloji tapıntılara əsaslanaraq bərpa edilmişdir. Kəllə və sümük parçalarına əsaslanaraq, avstralopiteklərin həyatda nə qədər beynin olduğunu və onun hansı intellektə malik olduğunu müəyyən edirlər.
Bu nəsli kəsilmiş növün kəşfi avstraliyalı alim Raymond Dartın adı ilə bağlıdır. 20-ci əsrin əvvəllərində o, Afrikada tapılan qədim primatın qalıqları ilə bağlı ilk araşdırmalar apardı. Bu kəşf haqqında məlumat “Nature” jurnalında dərc olundu və o vaxtkı təkamül prosesi ilə bağlı fikirlərə uyğun gəlmədiyi üçün qızğın müzakirələrə səbəb oldu. Sonradan Afrika qitəsində bir sıra nəsli kəsilmiş primatların qalıqları aşkar edildi.
Arxeoloji tapıntılar
Gracile qrupunun müasir meymunlar və insanlarla bir sıra oxşar cəhətləri var. Təxminən üç milyon yarım il əvvəl Şərqi və Şimali Afrikada geniş yayılmışdı. Dik yeriyən homininlərin varlığına dair ən erkən dəlillərdən bəziləri Tanzaniyada aparılan qazıntılar zamanı alimlər tərəfindən aşkar edilmişdir. Orada müasir insanların ayaq izlərinə çox oxşar olan fosilləşmiş ayaq izləri tapıldı. Onların yaşının üç milyon altı yüz min il olduğu təxmin edilir.
Alimlər bu ayaq izlərinin avstralopiteklərə aid olduğu qənaətinə gəliblər, çünki bu, bu dövrdə bu bölgədə mövcud olan yeganə antropoid qrupudur. Ən məşhur tapıntı "Lucy" adlı dişinin skelet hissələridir. Onun yaşıdırüç milyon iki yüz min il. Skelet təxminən 40 faiz qorunub saxlanılıb ki, bu da antropoloqlar baxımından böyük uğur hesab olunur.
Mübahisəli qədim növ
Daha çox köhnə fosillər var, lakin onların təsnifatı mütəxəssislər arasında mübahisələrə səbəb olur. Mərkəzi Afrikada təxminən yeddi milyon il əvvəl yaşamış qədim hominidin kəllə sümüyünün elementləri aşkar edilib. Onların xüsusiyyətləri bu canlının şimpanze və insanlarla qohum olmasına imkan verir. Bununla belə, məlumat çatışmazlığı alimlərə birmənalı nəticəyə gəlməyə imkan vermir.
Taungdan körpə
Beyin həcmi nisbətən böyük olan Australopithecine africanus Homo erectusun (Homo erectus) mümkün əcdadı hesab edilirdi. Bu növ əsasən əhəngdaşı mağaralarında yaşayırdı. 1924-cü ildə Cənubi Afrika Respublikasında yerləşən Taunq karxanasında arxeoloqlar altı yaşlı uşağa aid kəllə tapdılar. Yohannesburq Universitetinin alimləri ilk dəfə avstralopiteklərin bu növünün beyin həcminin 520 kubsantimetr olduğunu və müasir şimpanzelərin beyin həcmindən bir qədər böyük olduğunu müşahidə ediblər. Kəllə və dişlərin quruluşu meymunlar üçün xarakterik deyildi. İnkişaf etmiş temporal, oksipital və parietal loblar kompleks davranış qabiliyyətini göstərirdi.
Prekursorlar
Qədim bir hominidin qalıqları, çox güman ki, sonrakı növlər ondan yaranmışdırantropoid, Keniya, Efiopiya və Tanzaniyada aparılan arxeoloji qazıntılar zamanı aşkar edilmişdir. Tədqiqatçıların ilk nümunələri tapdıqları ərazinin coğrafi adına uyğun olaraq o, "Australopithecine Afar" adını almışdır.
Bu hominidin beyin həcmi nisbətən kiçik idi, cəmi 420 kub santimetr. Bu göstəriciyə görə o, demək olar ki, müasir şimpanzelərdən fərqlənmirdi. Alimlər hesab edirlər ki, bu növ dik vəziyyətdə idi, lakin vaxtının çox hissəsini ağaclarda keçirdi, bunu qolların və çiyinlərin anatomik quruluşu sübut edir, budaqları tutmağa yaxşı uyğunlaşır. Bu hominidin böyüməsi bir yarım metrdən çox deyildi. Avstralopiteklərin bu növünün beyin ölçüsü nitq və mürəkkəb davranışları idarə etmək qabiliyyətini göstərmir. Bu canlılar təxminən dörd milyon il əvvəl yaşayıblar.
Anatomiya
Termorequlyasiya modeli avstralopiteklərin tamamilə tüklə örtüldüyünü göstərir ki, bu da onları müasir şimpanzelərə yaxınlaşdırır. Bu hominidlər zəif çənələri, böyük dişlərinin olmaması, inkişaf etmiş baş barmaqları və iki ayaq üzərində yeriməyi asanlaşdıran çanaq və ayaq quruluşu ilə insanlara bənzəyirdi. Australopithecus beyin həcmi insanın cəmi 35 faizini təşkil edirdi. Bu növ əhəmiyyətli cinsi dimorfizm (kişilər və qadınlar arasında ölçü fərqi) ilə xarakterizə olunur. Fosil primatlarda kişilər dişilərdən bir yarım dəfə böyük ola bilər. Müqayisə üçün, orta vəziyyətdəmüasir kişi qadından cəmi 15 faiz hündür və ağırdır. Nəsli kəsilmiş hominidlərlə insanlar arasında bu qədər güclü fərqin səbəbləri hələ də məlum deyil.
Təkamüldə nəzərdə tutulan rol
Australopithecine beyin ölçüsü müasir meymunlarınki ilə təxminən eyni idi. Əksər tədqiqatçılar qədim primatların şimpanzelərdən daha ağıllı olmadığı qənaətindədirlər. Onların müxtəlif obyektləri doğaçlama alətləri kimi istifadə edə bilmələrində təəccüblü heç nə yoxdur. Bir çox meymun növləri dəniz qabıqlarını və qoz-fındıqları daşlarla sındırmaq kimi fəaliyyətlərə də qadirdir.
Maraqlı bir fakt ondan ibarətdir ki, əhəmiyyətli intellektual irəliləyiş olmadığı halda, avstralopiteklər dik vəziyyətdə idilər. Genetik tədqiqatlar bu xüsusiyyətin təxminən altı milyon il əvvəl yaşamış ən erkən növlərdə meydana gəldiyini göstərir. Bütün müasir meymunların dörd ayaq üzərində hərəkət etdiyini nəzərə alsaq, qədim primatların bu xüsusiyyətinin sirr kimi göründüyünü qəbul etmək lazımdır. O uzaq dövrdə ikiayaqlılığın yaranmasına nəyin səbəb olduğunu izah etmək hələ də mümkün deyil.
Bu nəsli kəsilmiş növün assosiativ düşünmə qabiliyyəti son dərəcə məhdud idi. Australopithecus beyninin həcmi müasir insanların beynindən demək olar ki, üç dəfə kiçikdir. Qeyd etmək lazımdır ki, ən qədim insanlar boz maddənin miqdarına görə praktiki olaraq müasir insanlardan fərqlənmirdilər. Bu faktinsanlarla fosil primatlar arasında bu göstəricidə ciddi uçurum olduğunu təsdiqləyir. Əlbəttə ki, Australopithecus beyninin həcmi onun düşüncə proseslərini mühakimə etmək üçün kifayət qədər əsas ola bilməz, lakin Homo sapiensdən fərq göz qabağındadır.
Bu günə qədər bu fosil primatlardan qədim insanlara keçid formasına dair heç bir aydın arxeoloji sübut yoxdur. Mümkündür ki, avstralopiteklər təkamülün paralel, müstəqil qolunu təmsil edirdilər və insanın birbaşa əcdadları olmamışlar. Bununla belə, onların insanlara yaxın oxşarlığını göstərən bir unikal xüsusiyyəti var idi. Bu xüsusiyyət avstralopiteklərin o uzaq dövrlərdə malik olduğu beyin ölçüsü ilə əlaqəli deyil. Daha aydın bir meyar baş barmağın quruluşudur. Australopithecus-da insanlarda olduğu kimi qarşı çıxdı. Bu, qədim primatı müasir meymunlardan əhəmiyyətli dərəcədə fərqləndirirdi.
